Investigation de contamination : identification et recherche d’origine

Une particule inconnue, un dépôt inhabituel ou une substance indésirable apparaît dans votre produit, votre eau ou votre procédé ? BJL Laboratoires étudie les demandes d’investigation de contamination afin de caractériser les contaminants et de rechercher les sources possibles.

L’investigation associe l’étude du contexte, des analyses ciblées et, lorsque cela est possible, la comparaison avec des échantillons témoins. L’objectif est de produire des données utiles pour comprendre l’incident et orienter les actions correctives.

Vous avez constaté une contamination ?

Décrivez le problème, le matériau concerné et les circonstances de sa découverte. Des photographies et un échantillon de comparaison peuvent aider à définir l’investigation.

Demander une investigation de contamination

Qu’est-ce qu’une investigation de contamination ?

Une investigation de contamination vise à caractériser un élément indésirable retrouvé dans un échantillon et à examiner les hypothèses expliquant sa présence.

Elle peut répondre à plusieurs questions :

quelle est la nature du contaminant ?
s’agit-il de particules, de métaux ou de composés organiques ?
la contamination concerne-t-elle un seul échantillon ou plusieurs lots ?
existe-t-il des similitudes avec une matière première, un équipement ou un dépôt connu ?
à quelle étape du procédé la contamination semble-t-elle apparaître ?
quels contrôles permettraient de vérifier l’efficacité d’une action corrective ?

Le programme analytique dépend de la matrice, de la quantité disponible et des informations recherchées. Il est défini au cas par cas.

Dans quelles situations solliciter le laboratoire ?

apparition de particules ou de corps étrangers dans un produit ;
présence d’un dépôt sur une surface ou un équipement ;
contamination suspectée d’une eau ou d’un effluent ;
augmentation inhabituelle de la teneur en métal ou en polluant ;
différence entre une matière première habituelle et un nouveau lot ;
contamination après une opération de maintenance ou de nettoyage ;
présence de résidus à une étape du procédé ;
contamination croisée suspectée entre plusieurs opérations ;
réapparition d’un défaut malgré une première action corrective.

Quels contaminants peuvent être étudiés ?

Particules, poussières, dépôts et inclusions

Une observation microscopique peut apporter des informations sur la forme, les dimensions et l’aspect des particules. Une microanalyse élémentaire peut compléter cette observation pour étudier leur composition.

BJL Laboratoires peut envisager une caractérisation par microscopie électronique en transmission associée à la microanalyse EDX, selon la nature et la préparation possible de l’échantillon.

En savoir plus sur l’identification de particules par MET-EDX.

Métaux et éléments

Une contamination élémentaire peut être étudiée par des analyses ciblées, notamment par ICP-OES / ICP-AES après une préparation adaptée. La comparaison de plusieurs échantillons peut aider à repérer une évolution ou une différence de composition.

Découvrir les analyses ICP-OES / ICP-AES.

Composés organiques

Selon les substances recherchées et leurs propriétés, une approche par GC-MS ou LC-MS/MS peut être envisagée. Le laboratoire vérifie la compatibilité de la technique avec la matrice et les concentrations attendues.

La recherche d’un composé connu et l’investigation d’un contaminant inconnu ne nécessitent pas nécessairement le même programme. La faisabilité est évaluée avant de définir la prestation.

Analyse GC-MS | Analyse LC-MS/MS

Comment rechercher l’origine d’une contamination ?

L’analyse d’un échantillon contaminé apporte une information sur cet échantillon. Pour rechercher une origine, il est souvent nécessaire de disposer de points de comparaison et d’une chronologie précise.

Selon le contexte, l’investigation peut comparer :

un produit affecté et un produit témoin ;
plusieurs lots fabriqués à des dates différentes ;
des matières premières provenant de différents fournisseurs ;
des échantillons prélevés avant et après une étape du procédé ;
une particule inconnue et un matériau susceptible de l’avoir générée ;
un dépôt et des résidus provenant d’un équipement ;
des échantillons prélevés avant et après nettoyage ;
des blancs de prélèvement ou de conditionnement, lorsque cela est pertinent.

Une similitude analytique constitue un indice, pas nécessairement une preuve d’origine. Les résultats doivent être interprétés avec les conditions de prélèvement, l’historique du procédé et les autres hypothèses possibles.

Les étapes d’une investigation

Décrire l’incident : préciser la date d’apparition, les lots concernés, le défaut observé et les changements récents.
Définir les hypothèses : matières premières, équipements, environnement, nettoyage, conditionnement ou transport.
Construire le plan d’échantillonnage : choisir les échantillons affectés, les témoins et les sources potentielles à comparer.
Vérifier la faisabilité : quantité disponible, préparation possible, techniques et performances attendues.
Réaliser les analyses : observations, recherches ciblées ou dosages selon le programme retenu.
Interpréter les résultats : examiner les différences, les similitudes et les limites des conclusions.
Définir les investigations complémentaires : si nécessaire, proposer de nouveaux points de comparaison ou un contrôle après action corrective.

Préserver les échantillons avant l’analyse

Avant tout nettoyage, dissolution, broyage ou transfert d’une particule, contactez le laboratoire. Une préparation inadaptée peut modifier le contaminant ou supprimer une information utile.

photographier le défaut et son emplacement avant manipulation ;
conserver séparément les échantillons affectés et les témoins ;
identifier chaque contenant avec une référence unique ;
noter les conditions et la date du prélèvement ;
éviter les manipulations susceptibles d’apporter une contamination supplémentaire ;
faire confirmer les contenants et les conditions d’expédition par BJL.

La quantité nécessaire dépend du matériau et des analyses envisagées. Pour une particule isolée ou un échantillon disponible en très faible quantité, la stratégie doit être définie avant l’envoi.

Quelles informations transmettre à BJL Laboratoires ?

La matrice : eau, liquide, poudre, matériau, produit, dépôt ou poussière.
Le problème observé : particule, variation de composition, résidu ou résultat inhabituel.
La chronologie : première apparition, fréquence et opérations précédentes.
Les lots concernés : nombre, dates et existence de lots non affectés.
Les changements récents : fournisseur, matière première, maintenance, nettoyage ou réglage.
Les contaminants suspectés : substances, éléments ou matériaux, lorsqu’ils sont connus.
Les données disponibles : photographies, rapports antérieurs et informations techniques utiles.
Les échantillons disponibles : quantité, témoins et matériaux de comparaison.
L’objectif : identifier, quantifier, comparer ou rechercher une source possible.
Le délai souhaité.

Quels résultats attendre ?

Selon le programme retenu, la prestation peut apporter des observations microscopiques, une composition élémentaire, l’identification de composés ciblés, des concentrations ou une comparaison entre échantillons.

Les conclusions sont limitées aux informations accessibles par les techniques utilisées et aux échantillons reçus. L’origine d’une contamination ne peut pas toujours être déterminée à partir d’une seule analyse.

Si une méthode existante doit être adaptée à votre matrice ou à votre objectif, une étude de développement de méthode analytique peut être envisagée.

Investigation de contamination et non-conformité

L’investigation de contamination porte sur la présence d’un élément indésirable et ses sources possibles. Elle peut s’intégrer dans une étude plus large de non-conformité : résultat hors spécification, différence entre lots ou dérive d’un procédé.

Consulter notre prestation d’investigation analytique d’une non-conformité.

Prix et délai d’une investigation de contamination

Le prix dépend du nombre d’échantillons, des préparations nécessaires, des techniques retenues et du niveau d’interprétation demandé.

Une première phase ciblée peut être définie, puis complétée en fonction des résultats obtenus. BJL précise le périmètre de la prestation et le délai prévu dans sa proposition.

Questions fréquentes

Peut-on analyser un contaminant dont on ne connaît pas la nature ?

Oui, une étude de faisabilité peut commencer par une description du problème et des photographies. Le laboratoire détermine ensuite les techniques susceptibles d’apporter des informations utiles.

Une seule analyse suffit-elle pour trouver la source ?

Pas toujours. La comparaison avec un témoin, une matière première ou un matériau suspecté est souvent nécessaire pour examiner les hypothèses d’origine.

Peut-on envoyer une particule très petite ?

La faisabilité dépend de ses dimensions, de sa nature et des manipulations possibles. Contactez le laboratoire avant de la prélever ou de la transférer.

Faut-il fournir un échantillon non contaminé ?

Lorsqu’il est disponible, un échantillon témoin comparable peut aider à distinguer les constituants habituels du matériau d’une contamination éventuelle.

Le laboratoire peut-il vérifier une action corrective ?

Un programme de comparaison avant et après intervention peut être proposé. Les conditions de prélèvement doivent permettre une comparaison pertinente.

Un laboratoire en France pour vos investigations

BJL Laboratoires, implanté à Sèvres près de Paris, accompagne les industriels, bureaux d’études, services qualité et professionnels de l’environnement.

Les conditions d’acceptation et de transport doivent être confirmées avant l’expédition. Pour un envoi depuis l’étranger, consultez nos informations relatives aux échantillons internationaux.

Décrivez votre problème de contamination

Transmettez la nature de l’échantillon, les observations, les photographies disponibles et les sources suspectées. BJL Laboratoires étudiera l’approche analytique adaptée.

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